A XRobotics, uma inovadora empresa de robótica sediada em São Francisco, acredita ter encontrado a fórmula para integrar com sucesso a robótica no universo das pizzarias. A companhia desenvolveu o xPizza Cube, um robô de bancada compacto, com dimensões aproximadas de uma máquina de lavar empilhável, que utiliza machine learning para aplicar molho, queijo e pepperoni na massa de pizza.
Com um custo de leasing de $1.300 mensais por um período de três anos, estas máquinas são capazes de produzir até 100 pizzas por hora. Além disso, o xPizza Cube é versátil, podendo ser adaptado para trabalhar com pizzas de diferentes tamanhos e estilos, como as populares Detroit e Chicago deep dish.
Denis Rodionov, cofundador e CEO da XRobotics, em declaração ao IAFeed, destacou o impacto da tecnologia: “Isto poupa quase 70%, por vezes 80% do tempo da equipa. É um trabalho repetitivo. Se tivermos uma pizza de pepperoni, é preciso colocar 50 fatias de pepperoni, uma a uma.”
Uma Abordagem Diferenciada no Mercado
A XRobotics não é a primeira a tentar introduzir robôs na indústria da restauração, nem a única focada em pizzas. A Zume, por exemplo, tornou-se notória ao levantar mais de $420 milhões para os seus camiões de pizza robotizados, antes de mudar o foco para embalagens sustentáveis em 2020 e encerrar atividades em 2023.
Rodionov argumenta que o sucesso da XRobotics, onde outras falharam, reside na sua filosofia: não tentar transformar completamente o processo de fazer pizza, mas sim construir tecnologia para auxiliar os pizzaiolos existentes, economizando tempo e mão de obra. “Estamos a construir tecnologia de assistência, em oposição à tecnologia de substituição”, afirmou.
Graças a essa abordagem, conseguiram manter o dispositivo pequeno o suficiente para caber nas cozinhas existentes e com um preço acessível tanto para pequenas pizzarias familiares quanto para grandes cadeias, ambos tipos de estabelecimentos que já contam como clientes da empresa.
Aprendizado e Evolução Constante
A empresa aprendeu esta lição da maneira mais difícil. Lançada em 2019, a XRobotics introduziu a primeira versão da sua tecnologia em 2021. Este primeiro robô era significativamente maior, capaz de trabalhar com mais de 20 toppings, e enfrentou os mesmos problemas que os seus concorrentes.
“Fizemos um piloto real no restaurante com a nossa máquina enorme”, disse Rodionov. “Aprendemos muito com isso e percebemos que precisávamos de uma solução muito pequena e compacta. Foi um pouco assustador. Todos os números, todos os sentimentos, tudo indicava que precisávamos fazer isto, não aquilo. E nós simplesmente seguimos a intuição e dissemos: ‘Sim, vamos fazer uma versão menor’, e foi um sucesso tremendo.”
O modelo atual do xPizza Cube foi lançado em 2023. Embora a empresa não tenha divulgado o número exato de clientes, informou que os seus robôs estão a produzir 25.000 pizzas por mês.
Investimento e Planos Futuros
Recentemente, a XRobotics garantiu um investimento seed de $2,5 milhões, liderado pela FinSight Ventures com participação da SOSV, MANA Ventures e Republic Capital. Rodionov indicou que o capital será utilizado para aumentar a produção de unidades e instalar mais robôs para os clientes.
Por agora, a XRobotics mantém o seu foco na indústria da pizza, um mercado vasto com mais de 73.000 cadeias de pizzarias apenas nos EUA. Os próximos passos incluem a expansão para o México e Canadá.
“Eu adoro pizza, o meu cofundador também”, partilhou Rodionov. “Provavelmente já experimentámos todas as pizzas em São Francisco. Também experimentamos pizzas em Nova Iorque e Chicago.” Ele acrescentou que a pizza ao estilo de Detroit é a sua favorita.
