xAI de Elon Musk Obtém Permissão para Operar Turbinas a Gás em Memphis, Apesar de Ameaça de Processo
As autoridades do condado de Shelby concederam ontem à xAI, empresa de inteligência artificial de Elon Musk, permissão para operar 15 turbinas a gás natural em seu centro de dados nos arredores de Memphis. A decisão ocorre mesmo diante da ameaça de uma ação judicial movida pelo Southern Environmental Law Center (SELC), que acusa a empresa de violar a Lei do Ar Limpo.
Operação Irregular e Impacto Ambiental
De acordo com o SELC, a xAI já operava até 35 geradores sem as devidas licenças, capazes de produzir até 421 megawatts de eletricidade. A organização anunciou que entrará com uma ação judicial em nome da NAACP, alegando que a empresa colocou em risco a qualidade do ar na região.
A permissão concedida pelo Departamento de Saúde do Condado de Shelby permite que a xAI opere 15 turbinas modelo Solar SMT-130, com controles de emissões específicos, gerando até 247 megawatts. O SELC revelou que a empresa já operava oito turbinas do mesmo modelo sem autorização, embora com controles de poluição adequados.
Emissões e Preocupações da Comunidade
Sob os termos da licença, a xAI poderá emitir quantidades significativas de poluentes em um período de 12 meses, incluindo:
- 87 toneladas de NOx (formador de smog)
- 94 toneladas de monóxido de carbono
- 85 toneladas de compostos orgânicos voláteis
- 73 toneladas de partículas poluentes
- 14 toneladas de poluentes atmosféricos perigosos, incluindo 9,8 toneladas de formaldeído, um conhecido carcinógeno.
A empresa será responsável por manter seus próprios registros de emissões.
Estudos de Qualidade do Ar
Antes da concessão da licença, um grupo comunitário de Memphis anunciou que possuía US$ 250.000 em fundos para financiar um estudo independente sobre a qualidade do ar. Enquanto isso, a cidade realizou seus próprios testes em junho, mas o SELC levantou dúvidas sobre a metodologia utilizada, incluindo a ausência de medições de ozônio e a localização inadequada dos equipamentos de teste.
Controvérsia Regulatória
O Departamento de Saúde havia alegado anteriormente que não tinha autoridade para regular turbinas a gás “móveis” em operação por menos de 364 dias, argumentando que a EPA seria a responsável. O SELC classificou essa interpretação como “incorreta” e sem base legal.
Enquanto isso, a xAI recentemente arrecadou US$ 10 bilhões em financiamento, divididos igualmente entre dívida e capital próprio, consolidando sua posição no mercado de IA.
