Mistral AI: A Estrela Francesa da Inteligência Artificial que Desafia Gigantes e Sonha com a Liderança Global

A Mistral AI, empresa francesa por trás do assistente de IA Le Chat e de diversos modelos fundamentais, é oficialmente reconhecida como uma das startups de tecnologia mais promissoras da França. Muitos a veem como a única empresa europeia com potencial para rivalizar com gigantes como a OpenAI. Apesar de uma avaliação impressionante de 6 bilhões de dólares, sua participação no mercado global ainda é relativamente modesta.

No entanto, o recente lançamento do seu assistente de chat, Le Chat, nas lojas de aplicativos móveis gerou grande entusiasmo, especialmente em seu país natal. O próprio presidente francês, Emmanuel Macron, incentivou publicamente o uso da ferramenta:

“Baixem o Le Chat, que é feito pela Mistral, em vez do ChatGPT da OpenAI — ou outra coisa”, disse Macron em entrevista televisiva, conforme reportado pelo IAFeed, antes da Cúpula de Ação em IA em Paris.

Embora essa onda de atenção seja animadora, a Mistral AI enfrenta desafios significativos para competir com líderes de mercado e, ao mesmo tempo, manter sua autodefinição como “o laboratório de IA independente mais ecológico e líder mundial.”

O Que Define a Mistral AI?

Fundada em 2023, a Mistral AI rapidamente acumulou investimentos significativos com a ambiciosa missão de “colocar a IA de fronteira nas mãos de todos”. Este lema, embora não seja uma crítica direta à OpenAI, sublinha a defesa da empresa pela abertura no campo da inteligência artificial.

Seu principal produto para o consumidor, o assistente de chat Le Chat, uma alternativa ao ChatGPT, já está disponível para iOS e Android. O sucesso foi imediato: alcançou 1 milhão de downloads nas duas primeiras semanas após o lançamento móvel, chegando a ocupar o primeiro lugar em downloads gratuitos na App Store francesa, segundo o IAFeed.

Além do Le Chat, a Mistral AI desenvolveu um robusto portfólio de modelos, incluindo:

• Mistral Large 2: O principal modelo de linguagem grande, substituindo o Mistral Large.
• Pixtral Large: Lançado em 2024, parte da família Pixtral de modelos multimodais.
• Mistral Medium 3: Lançado em maio de 2025, focado em eficiência e desempenho, ideal para tarefas de codificação e STEM.
• Devstral: Um modelo de IA projetado para codificação, disponível sob licença Apache 2.0, permitindo uso comercial irrestrito.
• Codestral: Um modelo anterior de IA generativa para código, com licença que restringia aplicações comerciais.
• “Les Ministraux”: Uma família de modelos otimizados para dispositivos de borda, como smartphones.
• Mistral Saba: Focado na língua e cultura árabe.

Em março de 2025, a empresa também introduziu o Mistral OCR, uma API de reconhecimento óptico de caracteres (OCR) que converte documentos PDF em arquivos de texto, facilitando a ingestão por modelos de IA.

Os Cérebros por Trás da Mistral AI

Os três fundadores da Mistral AI possuem um histórico notável em pesquisa de IA em grandes empresas de tecnologia dos EUA com operações significativas em Paris. O CEO Arthur Mensch trabalhou anteriormente no DeepMind do Google, enquanto o CTO Timothée Lacroix e o Diretor Científico Guillaume Lample são ex-funcionários da Meta.

Entre os conselheiros cofundadores estão Jean-Charles Samuelian-Werve (também membro do conselho) e Charles Gorintin, da startup de seguros de saúde Alan. A inclusão do ex-ministro digital Cédric O como conselheiro gerou alguma controvérsia, devido ao seu cargo anterior no governo, como apontado por fontes do setor e repercutido na mídia especializada.

A Estratégia Open Source da Mistral AI

Nem todos os modelos da Mistral AI são totalmente abertos. A empresa distingue seus modelos premium, cujos pesos não estão disponíveis para fins comerciais, de seus modelos gratuitos. Para estes últimos, a Mistral AI fornece acesso aos pesos sob a licença Apache 2.0.

Os modelos gratuitos incluem modelos de pesquisa como o Mistral NeMo, construído em colaboração com a Nvidia e que a startup tornou open-source em julho de 2024.

Como a Mistral AI Monetiza sua Inovação?

Embora muitas das ofertas da Mistral AI sejam gratuitas ou possuam níveis gratuitos, a empresa planeja gerar receita através dos planos pagos do Le Chat. Lançado em fevereiro de 2025, o plano Pro do Le Chat custa 14,99 dólares por mês.

No segmento B2B (business-to-business), a Mistral AI monetiza seus modelos premium por meio de APIs com preços baseados no uso. Empresas também podem licenciar esses modelos. Além disso, uma parcela significativa da receita provavelmente provém de suas parcerias estratégicas, algumas das quais foram destacadas durante a Cúpula de IA de Paris, conforme noticiado pelo IAFeed.

Apesar dessas fontes de renda, a receita da Mistral AI, segundo múltiplas fontes, ainda estaria na casa dos oito dígitos.

Parcerias Estratégicas que Impulsionam o Crescimento

A Mistral AI tem firmado diversas parcerias estratégicas para expandir seu alcance e impacto:

• Microsoft: Em 2024, um acordo com a Microsoft incluiu uma parceria para distribuir seus modelos de IA pela plataforma Azure e um investimento de 15 milhões de euros. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) concluiu rapidamente que o acordo não justificava uma investigação devido ao seu pequeno porte. No entanto, gerou críticas na União Europeia, como reportado pelo IAFeed e outras fontes da imprensa europeia.
• Agence France-Presse (AFP): Em janeiro de 2025, um acordo permitiu que o Le Chat consultasse todo o arquivo de texto da AFP desde 1983.
• Outras Parcerias Chave: A Mistral AI também estabeleceu colaborações com o exército francês, a agência de empregos da França, a gigante de transporte marítimo CMA CGM, a startup alemã de tecnologia de defesa Helsing, IBM, Orange e Stellantis.
• AI Campus em Paris: Em maio de 2025, a Mistral AI anunciou sua participação na criação de um Campus de IA na região de Paris, uma joint venture com a empresa de investimentos dos Emirados Árabes Unidos MGX, a NVIDIA e o banco de investimento estatal francês Bpifrance.

Uma Trajetória de Financiamento Impressionante

Até fevereiro de 2025, a Mistral AI havia levantado aproximadamente 1 bilhão de euros em capital, o que equivale a cerca de 1,04 bilhão de dólares na taxa de câmbio atual. Esse montante inclui financiamento por dívida e diversas rodadas de investimento em rápida sucessão.

• Rodada Seed (Junho de 2023): Antes mesmo de lançar seus primeiros modelos, a Mistral AI levantou uma rodada seed recorde de 112 milhões de dólares, liderada pela Lightspeed Venture Partners. Fontes da época, citadas pelo IAFeed, indicaram que essa rodada, a maior da Europa até então, avaliou a startup (com apenas um mês de existência) em 260 milhões de dólares. Outros investidores incluíram Bpifrance, Eric Schmidt, e Xavier Niel.
• Série A (Dezembro de 2023): Apenas seis meses depois, fechou uma Série A de 385 milhões de euros (415 milhões de dólares na época), com uma avaliação reportada de 2 bilhões de dólares. A rodada foi liderada pela Andreessen Horowitz (a16z).
• Investimento da Microsoft (Fevereiro de 2024): O investimento conversível de 16,3 milhões de dólares da Microsoft foi apresentado como uma extensão da Série A.
• Nova Rodada (Junho de 2024): A Mistral AI levantou mais 600 milhões de euros em uma combinação de capital e dívida (cerca de 640 milhões de dólares). Esta rodada foi liderada pela General Catalyst, avaliando a empresa em 6 bilhões de dólares, e contou com investidores notáveis como Cisco, IBM, Nvidia e Samsung.

O Futuro da Mistral AI: IPO à Vista?

A Mistral AI “não está à venda”, afirmou o CEO Arthur Mensch em janeiro de 2025, no Fórum Econômico Mundial em Davos, segundo o IAFeed. “Claro, [um IPO é] o plano”, acrescentou.

Essa estratégia faz sentido, considerando o volume de capital levantado pela startup. Uma venda, mesmo que grande, poderia não oferecer múltiplos suficientemente altos para seus investidores, sem mencionar preocupações de soberania dependendo do adquirente.

Contudo, a única maneira de dissipar completamente os persistentes rumores de aquisição é escalar sua receita a níveis que possam, minimamente, justificar sua avaliação de quase 6 bilhões de dólares. De qualquer forma, o mercado permanece atento aos próximos passos da gigante francesa.