Intempus: A Startup Pioneira que Está Humanizando Robôs com Emoções Cinéticas
Aos 19 anos, Teddy Warner, um jovem apaixonado por robótica desde cedo, está trilhando um caminho inovador. Com uma bagagem familiar na indústria e experiência prática adquirida numa oficina de usinagem durante o ensino médio, Warner agora lidera sua própria empresa, a Intempus. O objetivo? Tornar os robôs um pouco mais humanos.
A Intempus está desenvolvendo tecnologia para adaptar robôs já existentes, dotando-os de expressões emocionais semelhantes às humanas. Essa abordagem visa facilitar a interação entre humanos e máquinas, tornando os movimentos dos robôs mais previsíveis e intuitivos. Além disso, ao conferir reações humanoides a esses robôs, a empresa gera dados valiosos que podem ser utilizados para aprimorar o treinamento de modelos de Inteligência Artificial (IA).
A Linguagem Cinética das Emoções Robóticas
Em entrevista ao IAFeed, Warner explicou que esses robôs manifestarão expressões através de movimentos cinéticos. “Os humanos derivam muitos dos seus sinais subconscientes não do rosto, nem da semântica, mas unicamente do movimento dos braços e do tronco”, afirmou Warner. “Isso se estende a cães, gatos e outros animais não humanos.”
A ideia para a Intempus surgiu enquanto Warner trabalhava no laboratório de pesquisa em IA, Midjourney. Ele observou que muitos laboratórios de IA, incluindo o Midjourney, estavam focados em modelos de IA de mundo – modelos que compreendem e tomam decisões baseadas na dinâmica do mundo real e propriedades espaciais, em vez de apenas causa e efeito.
No entanto, Warner percebeu uma lacuna crucial: seria extremamente difícil para esses modelos alcançarem tal raciocínio espacial, pois muitos dos dados utilizados no treinamento provinham de robôs que, por sua vez, careciam dessa capacidade.
“Os robôs atualmente vão de A para C, ou seja, da observação para a ação, enquanto os humanos, e todos os seres vivos, têm este passo B intermediário que chamamos de estado fisiológico”, explicou Warner. “Os robôs não têm estado fisiológico. Eles não se divertem, não sentem stress. Se queremos que os robôs compreendam o mundo como um humano e se comuniquem conosco de forma inata, menos estranha e mais previsível, temos que lhes dar este passo B.”
Da Teoria à Prática: A Busca pelo “Estado Fisiológico” Artificial
Com essa visão, Warner iniciou sua pesquisa. Começou com dados de fMRI, que medem a atividade cerebral através de mudanças no fluxo sanguíneo e oxigênio, mas não obteve sucesso. Foi então que um amigo sugeriu tentar um polígrafo (detector de mentiras), que funciona capturando dados de transpiração. Essa abordagem começou a render frutos.
“Fiquei chocado com a rapidez com que consegui passar da captura de dados de suor meus e de alguns amigos para o treinamento deste modelo que pode, essencialmente, permitir que robôs tenham uma composição emocional baseada unicamente em dados de suor”, revelou Warner.
Desde então, ele expandiu sua pesquisa para incluir outras áreas, como temperatura corporal, frequência cardíaca e fotopletismografia (que mede as alterações no volume sanguíneo ao nível microvascular da pele), entre outras.
O Crescimento da Intempus e o Futuro da Robótica Emocional
Warner lançou a Intempus em setembro de 2024, dedicando os primeiros quatro meses exclusivamente à pesquisa. Nos meses seguintes, dividiu seu tempo entre o desenvolvimento dessas capacidades emocionais para robôs e o contato com potenciais clientes, já tendo firmado parceria com sete empresas de robótica.
A Intempus também faz parte do atual grupo do programa Thiel Fellowship, de Peter Thiel, que concede a jovens empreendedores 200.000 dólares ao longo de dois anos para que abandonem os estudos e construam suas empresas.
O próximo passo para a Intempus, segundo Warner, é contratar – até agora, ele fez tudo sozinho – e começar a testar a tecnologia já desenvolvida com humanos. Embora o foco atual seja adaptar robôs existentes, Warner não descarta a possibilidade de a Intempus construir seus próprios robôs emocionalmente inteligentes no futuro.
“Tenho vários robôs, e eles manifestam várias emoções. Quero que alguém entre e simplesmente entenda que este robô é um robô alegre. Se eu conseguir transmitir inatamente alguma emoção, alguma intenção que o robô possui, então terei feito meu trabalho corretamente”, disse Warner. “Acredito que posso, sabe, realmente provar que fiz isso nos próximos quatro a seis meses.”
