Império da IA: Como a OpenAI está remodelando o mundo com promessas de inteligência artificial geral

No centro de todo império existe uma ideologia – um sistema de crenças que impulsiona a expansão, mesmo quando os custos dessa expansão contradizem diretamente a missão declarada. Para os impérios coloniais europeus, era o cristianismo e a promessa de salvar almas enquanto extraíam recursos. Para o império atual da IA, é a inteligência artificial geral que promete “beneficiar toda a humanidade”.

A evangelização da AGI

“Eu entrevistava pessoas cujas vozes tremiam pelo fervor de suas crenças na AGI”, revela Karen Hao, jornalista e autora do best-seller “Império da IA”, em entrevista recente ao IAFeed. Em seu livro, Hao compara a indústria de IA em geral, e a OpenAI em particular, a um império moderno.

“A única maneira de realmente entender o alcance e a escala do comportamento da OpenAI… é reconhecer que eles já cresceram mais poderosos do que praticamente qualquer Estado-nação do mundo, e consolidaram uma quantidade extraordinária não apenas de poder econômico, mas também político”, afirma Hao. “Eles estão terraformando a Terra. Estão religando nossa geopolítica, todas as nossas vidas. Então você só pode descrevê-lo como um império.”

As promessas nebulosas e os custos reais

A OpenAI descreve a AGI como “um sistema altamente autônomo que supera os humanos na maioria dos trabalhos economicamente valiosos”, que de alguma forma “elevará a humanidade aumentando a abundância, turbinando a economia e auxiliando na descoberta de novo conhecimento científico”.

Essas promessas nebulosas alimentaram o crescimento exponencial da indústria – suas demandas massivas de recursos, oceanos de dados raspados, redes energéticas sobrecarregadas e a disposição de liberar sistemas não testados no mundo. Tudo em serviço de um futuro que muitos especialistas dizem que pode nunca chegar.

A corrida pela velocidade

Hao argumenta que este caminho não era inevitável, e que a escalabilidade não é a única maneira de obter avanços em IA. “Você também pode desenvolver novas técnicas em algoritmos”, disse ela. “Pode melhorar os algoritmos existentes para reduzir a quantidade de dados e computação que precisam usar.”

Mas essa tática teria significado sacrificar a velocidade. “Quando você define a busca para construir AGI benéfica como uma onde o vencedor leva tudo – que é o que a OpenAI fez – então a coisa mais importante é a velocidade acima de tudo”, explica Hao. “Velocidade sobre eficiência, velocidade sobre segurança, velocidade sobre pesquisa exploratória.”

Os custos astronômicos e os danos crescentes

Os gastos têm sido, e serão, astronômicos. Recentemente, a OpenAI disse que espera queimar US$ 115 bilhões em caixa até 2029. O Meta anunciou em julho que gastaria até US$ 72 bilhões na construção de infraestrutura de IA este ano. O Google espera atingir até US$ 85 bilhões em despesas de capital para 2025, a maior parte destinada à expansão da infraestrutura de IA e nuvem.

Enquanto isso, as metas continuam se movendo, e os “benefícios para a humanidade” mais elevados ainda não se materializaram, mesmo com os danos aumentando. Danos como perda de empregos, concentração de riqueza e chatbots de IA que alimentam delírios e psicoses.

Alternativas reais e benefícios tangíveis

Hao aponta para o AlphaFold do Google DeepMind, vencedor do Prêmio Nobel, que é treinado em dados de sequência de aminoácidos e estruturas complexas de proteínas, e agora pode prever com precisão a estrutura 3D de proteínas a partir de seus aminoácidos – profundamente útil para descoberta de medicamentos e compreensão de doenças.

“Esses são os tipos de sistemas de IA que precisamos”, diz Hao. “O AlphaFold não cria crises de saúde mental nas pessoas. O AlphaFold não leva a danos ambientais colossais… porque é treinado em infraestrutura substancialmente menor. Não cria danos de moderação de conteúdo porque [os conjuntos de dados não têm] toda a porcaria tóxica que você aspirou ao raspar a internet.”

O perigo da desconexão com a realidade

Dois ex-pesquisadores de segurança da OpenAI disseram ao IAFeed que temem que o laboratório de IA tenha começado a confundir suas missões lucrativas e sem fins lucrativos – que, porque as pessoas gostam de usar o ChatGPT e outros produtos baseados em LLMs, isso marca a caixa de beneficiar a humanidade.

Hao ecoa essas preocupações, descrevendo os perigos de estar tão consumido pela missão que a realidade é ignorada: “Mesmo quando as evidências se acumulam de que o que estão construindo está realmente prejudicando quantidades significativas de pessoas, a missão continua a encobrir tudo isso. Há algo realmente perigoso e sombrio nisso, de [estar] tão envolvido em um sistema de crenças que você construiu que perde o contato com a realidade.”