xAI é acusada de violar leis ambientais com operação de turbinas a gás em Memphis
O centro de dados Colossus, operado pela empresa xAI nos arredores de Memphis, está no centro de uma polêmica ambiental. A empresa, vinculada ao bilionário Elon Musk, está sendo ameaçada com uma ação judicial por operar uma frota de turbinas a gás sem as licenças ambientais necessárias.
Denúncia do Southern Environmental Law Center
O Southern Environmental Law Center (SELC), em nome da NAACP, enviou uma carta à xAI alertando sobre a intenção de processar a empresa por violações da Lei do Ar Limpo. Segundo o SELC, a xAI instalou e operou pelo menos 35 turbinas de combustão e outras fontes de poluição do ar sem obter as licenças prévias ou operacionais exigidas por lei.
As turbinas têm o potencial de emitir mais de 2.000 toneladas de NOx por ano, um grupo de químicos que contribui para a formação de smog. Memphis já enfrenta problemas graves de qualidade do ar, sendo considerada a “capital da asma” nos EUA em 2024, segundo a Asthma and Allergy Foundation of America.
Falta de transparência e controvérsias
O SELC alega que a xAI não apenas ignorou os requisitos federais e locais para obter licenças, mas também operou as turbinas sem os controles adequados de poluição. Em determinado momento, a empresa chegou a ter turbinas capazes de gerar 421 megawatts de eletricidade.
O Departamento de Saúde do Condado de Shelby, responsável pelo monitoramento da poluição do ar na região, afirmou inicialmente que as turbinas estavam isentas de licenciamento. No entanto, o órgão não divulgou publicamente a base legal para essa isenção, levantando dúvidas sobre a transparência do processo.
Imagens aéreas revelam operação contínua
Para investigar a situação, o SELC contratou um fotógrafo aéreo, que capturou imagens do local em março. As fotos mostraram a presença de 35 turbinas instaladas ao redor do centro de dados. Imagens térmicas tiradas um mês depois confirmaram que pelo menos 33 delas estavam em operação.
Apesar de a Câmara de Comércio de Memphis afirmar que parte das turbinas seria removida, um novo sobrevoo em junho revelou que 26 turbinas continuavam no local, incluindo três novas unidades instaladas após o voo anterior. A capacidade total de geração de energia permanecia próxima aos níveis anteriores, com 407 megawatts.
Impacto ambiental e próximos passos
O SELC enfatiza que, com poucas exceções, todas as novas fontes de poluentes no Tennessee devem obter licenças prévias e operacionais. A xAI tem 60 dias para responder à notificação antes que a ação judicial seja formalizada.
Enquanto isso, a comunidade local e ambientalistas pressionam por maior transparência e responsabilidade, destacando os riscos à saúde pública e ao meio ambiente.
