Karim Jouini e Jihed Othmani, os cofundadores da startup de gestão de despesas Expensya, estão de volta ao cenário empreendedor. Após a venda da Expensya em 2023 para a empresa sueca de software de aquisições Medius – uma transação considerada uma das maiores aquisições de uma startup africana, com fontes indicando um valor superior a US$ 120 milhões (embora os termos oficiais não tenham sido divulgados) – ambos os fundadores haviam decidido se afastar do empreendedorismo.
Jouini chegou a assumir o cargo de CTO na Medius, gerenciando aquisições em três continentes. No entanto, o fascínio pela nova onda tecnológica da Inteligência Artificial generativa e a perspectiva de construir algo ainda maior os trouxeram de volta ao jogo.
Nasce a Thunder Code: Revolucionando Testes com IA
A dupla acaba de cofundar a Thunder Code, uma plataforma de teste de software alimentada por IA generativa. A nova empreitada já demonstrou seu potencial ao garantir US$ 9 milhões em financiamento semente, conforme revelado ao IAFeed.
“É uma loucura, porque prometemos não criar outra empresa, já que a Expensya foi muito desafiadora”, confessou Jouini ao IAFeed. “Mas acho que é como quando as pessoas têm o segundo filho; elas esquecem o quão difícil foi o primeiro. Esta nova aventura tem menos de seis meses e já é super intensa, mas estamos empolgados. Estamos convencidos de que é material para um unicórnio.”
A experiência de Jouini na Medius, onde supervisionou a integração de seis empresas, foi crucial. Ele testemunhou em primeira mão como a IA generativa poderia remodelar a indústria de software e identificou o teste de software como um problema universal, independentemente do produto. Essa percepção foi o embrião da Thunder Code.
Como Funciona e a Aposta na Velocidade
A Thunder Code aborda os testes manuais, tradicionalmente lentos, com “agentes” de IA que mimetizam testadores humanos. Esses agentes simulam processos de QA (Quality Assurance), detectam problemas sutis de interface (UI) e experiência do usuário (UX), e aprendem com o feedback recebido.
Determinados a não repetir os percalços iniciais da Expensya, Jouini priorizou a velocidade. “Lançamos nosso primeiro MVP (Produto Mínimo Viável) na sexta semana, e agora, com seis meses, o produto está muito mais sólido do que a Expensya estava no quarto ano”, afirmou. Isso reflete a mentalidade de que feedback rápido supera planos perfeitos no mundo das startups.
A Thunder Code já está ganhando tração, com clientes pagantes e programas piloto nos Estados Unidos, Canadá, França e Tunísia. O foco atual é em testes de aplicações web, com planos de expansão para testes de aplicativos móveis, desktop e APIs até o final de 2025.
Lições Aprendidas e Foco no Talento
Jouini aplica outras lições da Expensya, como focar nos recursos principais e atrair os melhores talentos o mais rápido possível, sem receio da diluição de capital em troca de expertise. “Muitos empreendedores africanos têm medo de diluir o capital porque querem manter 100%. Acreditamos que, se criarmos um unicórnio enquanto nos diluímos, isso é um bom valor”, comentou.
Ele também acredita que a IA permitirá à Thunder Code gerar dez vezes mais valor com menos pessoas, ecoando uma mudança de sentimento mais ampla em direção a equipes mais enxutas impulsionadas por IA.
Mercado Promissor e Vantagem Competitiva
Apesar da mudança de foco da gestão de despesas para ferramentas de desenvolvimento de software, Jouini vê o teste de software como um mercado maior e mais complexo, projetado para ultrapassar US$ 100 bilhões até 2027. Este mercado ainda é dominado por plataformas legadas baseadas em código, que podem ser lentas para se adaptar.
A Thunder Code, sediada em Paris com um escritório em Túnis, entra em um mercado cada vez mais concorrido. No entanto, Jouini acredita que a execução rápida com IA confere à empresa uma vantagem, mesmo contra novos produtos “agênticos” similares. A profunda experiência do cofundador Othmani em IA generativa, tendo construído ferramentas internas de IA na Expensya anos antes do ChatGPT, é um trunfo significativo.
Investidores de Peso
A rodada de financiamento de US$ 9 milhões inclui nomes conhecidos do histórico da Expensya, como Silicon Badia e Jaango Capital, além do Titan Seed Fund e investidores-anjo estratégicos como Roxanne Varza (Diretora da Station F) e Karim Beguir (CEO da Instadeep, a maior startup de IA da África). Notavelmente, ex-funcionários e atuais colaboradores da Expensya que lucraram com a aquisição também investiram na Thunder Code. “Alguns dos nossos investidores são, na verdade, funcionários da Expensya, e estou feliz que tenha sido assim”, concluiu Jouini.
