O Duolingo, popular aplicativo de aprendizado de idiomas, anunciou nesta quarta-feira o lançamento de 148 novos cursos de idiomas, todos criados com o auxílio de inteligência artificial (IA) generativa. Esta iniciativa representa a maior expansão de conteúdo na história da empresa, dobrando sua oferta atual de cursos.
A empresa destaca a velocidade sem precedentes alcançada com a nova tecnologia. "Desenvolver nossos primeiros 100 cursos levou cerca de 12 anos, e agora, em aproximadamente um ano, conseguimos criar e lançar quase 150 novos cursos", afirmou Luis von Ahn, cofundador e CEO do Duolingo, em comunicado à imprensa.
"Este é um ótimo exemplo de como a IA generativa pode beneficiar diretamente nossos alunos. Este lançamento reflete o impacto incrível de nossos investimentos em IA e automação, que nos permitiram escalar com velocidade e qualidade sem precedentes."
No passado, a criação de um único curso poderia levar anos. Agora, com IA generativa e outras ferramentas, 148 cursos foram lançados em menos de um ano, demonstrando um salto significativo na capacidade de produção de conteúdo da plataforma.
No entanto, o anúncio ocorre em um momento delicado para a empresa. O Duolingo tem enfrentado forte reação negativa de usuários e da comunidade online após revelar planos de se tornar uma empresa "AI-first" (com IA em primeiro lugar), substituindo trabalhadores contratados por soluções de inteligência artificial.
Na segunda-feira, von Ahn comunicou à equipe por e-mail que a empresa estava mudando o foco para IA e que iria "parar gradualmente de usar contratados para fazer trabalhos que a IA pode lidar". Ele também indicou que novas contratações só ocorreriam se a automação não fosse possível. "A IA não é apenas um impulso de produtividade", escreveu ele. "Ela nos ajuda a chegar mais perto de nossa missão... Sem a IA, levaríamos décadas para escalar nosso conteúdo para mais alunos. Devemos isso aos nossos alunos, entregar esse conteúdo o mais rápido possível."
A decisão gerou descontentamento nas redes sociais. Usuários expressaram preocupação com a qualidade e precisão do conteúdo gerado por IA, argumentando que a experiência no aplicativo pode piorar. Alguns chegaram a deletar o aplicativo e incentivaram outros a fazer o mesmo, criticando a priorização da tecnologia em detrimento dos colaboradores humanos.
Quanto aos novos cursos, o Duolingo informa que são voltados principalmente para níveis iniciantes. Eles incluem recursos como "Histórias" (para compreensão de leitura) e "DuoRadio" (para compreensão auditiva). A empresa planeja adicionar conteúdo mais avançado nos próximos meses.
A expansão massiva do Duolingo demonstra o poder da IA generativa na criação de conteúdo educacional em escala. Contudo, a controvérsia em torno da substituição de mão de obra humana levanta questões importantes sobre o futuro do trabalho e a ética na implementação da inteligência artificial nas empresas de tecnologia.