De Quase Falidos a Financiados por Gigante: A Incrível Virada da Rork Após um Tweet Viral
A trajetória dos fundadores da Rork, Levan Kvirkvelia (25) e Daniel Dhawan (27), parece roteiro de cinema, mas é a mais pura realidade. Em questão de dias, eles foram de uma situação desesperadora – sem dinheiro, com dívidas de US$ 15.000 cada em cartões de crédito e Kvirkvelia dormindo em um colchão no apartamento de um amigo – para gerar US$ 100.000 em receita em apenas cinco dias.
Essa reviravolta culminou em um investimento semente de US$ 2,8 milhões, liderado pelo novo programa Speedrun da renomada firma de capital de risco Andreessen Horowitz (a16z). Outros investidores de peso, como Elizabeth Yin do Hustle Fund, ChapterOne, Founders Inc., Austen Allred, Charlie Cheever da Expo, Evan Bacon, Siqi Chen da Runway, e mais, também apostaram na startup.
O catalisador para essa mudança drástica? Um único tweet sobre seu produto inovador, o Rork, que viralizou. A ferramenta permite que pessoas com conhecimento técnico limitado criem aplicativos móveis usando apenas um simples comando de texto.
A Beira do Abismo
Após meses de trabalho árduo e uma mudança de estratégia (pivot), Kvirkvelia e Dhawan lançaram a Rork com um tweet em 12 de fevereiro. "Éramos azarões completos. Estávamos ficando sem dinheiro muito rapidamente", confidenciou Dhawan em entrevista.
Eles haviam recebido um pequeno investimento anjo inicial de Matt Shumer, cofundador e CEO da OthersideAI. Contudo, a situação era crítica. O lançamento inicial não teve o alcance esperado.
O Tweet que Mudou Tudo
A sorte mudou em 24 de fevereiro. Em meio a discussões no X (antigo Twitter) sobre um produto concorrente da empresa Bolt, Matt Shumer interveio, declarando que achava a Rork superior.
"Meu queixo caiu", escreveu Shumer em seu post viral. "A Rork permite criar aplicativos iOS inteiros apenas descrevendo-os! Zero. Código. Necessário. Isso muda tudo para o desenvolvimento de apps. Rork supera a Bolt de longe (e sim, investi imediatamente após experimentar)." Shumer incluiu um vídeo da Rork, e o post explodiu, alcançando mais de 1 milhão de visualizações.
Da Dívida ao Investimento Relâmpago
O uso da Rork disparou instantaneamente, mas os fundadores se viram presos: sem capital significativo, eles estavam pagando pelos custos de IA do próprio bolso, acumulando US$ 15.000 em dívidas cada um. "Estávamos quase sem dinheiro", relembrou Dhawan.
Porém, 15 minutos após o post de Shumer, o cenário mudou radicalmente. Austen Allred investiu US$ 100.000. No final daquele dia, Founders Inc. e Hustle Fund já estavam prontos para investir, e apresentações a outros investidores anjo choviam. "Basicamente, foram US$ 350.000 naquele primeiro dia. Foi realmente muito louco."
Resgate e Crescimento Exponencial
Embora pareça um sucesso instantâneo, foi mais um resgate de uma experiência de quase morte para a startup. Esta era a terceira tentativa de startup para ambos os fundadores, que já haviam tido sucesso com aplicativos móveis na adolescência.
Eles haviam gasto suas economias em um projeto anterior antes de pivotar para a Rork, focando em IA para desenvolvimento móvel – um desafio considerado "10 vezes mais complicado" que o desenvolvimento web, segundo Kvirkvelia.
A viralização do tweet não só trouxe alívio financeiro, mas também a atenção da a16z. Andrew Chen, sócio geral que lidera o programa Speedrun, entrou em contato. Apesar de já ter outra oferta, Dhawan ouviu Chen, que agiu rapidamente para apresentar uma proposta competitiva. A Rork aceitou, garantindo o financiamento semente e uma vaga no programa da a16z, que começa em 28 de julho.
"Daniel e Levan são polímatas altamente técnicos que entendem profundamente o desenvolvimento e distribuição móvel, o que lhes permitiu construir uma plataforma fantástica rapidamente", elogiou Chen em comunicação com o IAFeed.
Melhor ainda que o financiamento, os usuários pagantes estão chegando em massa. Dois meses após o tweet viral de Shumer, a equipe de dois fundadores atingiu uma receita anual recorrente (ARR) de US$ 550.000.
E Daniel Dhawan? Ele não está mais dormindo no chão. Agora, tem seu próprio apartamento.