Março de 2025 marcou um ponto de virada no mundo dos aplicativos: o ChatGPT, chatbot de inteligência artificial da OpenAI, alcançou o topo do pódio global, tornando-se o aplicativo (exceto jogos) mais baixado do mundo. Pela primeira vez, a ferramenta de IA superou concorrentes de peso como Instagram e TikTok, que tradicionalmente dominavam as primeiras posições.
De acordo com dados recentes da empresa de inteligência de aplicativos Appfigures, o ChatGPT registrou um impressionante salto de 28% nos downloads entre fevereiro e março, atingindo a marca de 46 milhões de novas instalações no mês. Esse desempenho o colocou ligeiramente à frente do Instagram, que caiu para a segunda posição, seguido pelo TikTok em terceiro.
Vários fatores podem ter contribuído para essa ascensão meteórica. Em março, o ChatGPT recebeu atualizações significativas, incluindo a primeira grande melhoria em mais de um ano em suas capacidades de geração de imagem. Isso gerou um momento viral no final do mês, quando usuários descobriram a possibilidade de criar imagens e memes no estilo do Studio Ghibli, famoso estúdio de animação japonês.
Além disso, a OpenAI aprimorou o recurso de voz do chatbot e ajustou algumas políticas de moderação de conteúdo para imagens, potencialmente ampliando seu apelo.
No entanto, a Appfigures especula que as novas funcionalidades não foram o único motor desse crescimento. O reconhecimento da marca parece ser um fator crucial.
“Está começando a parecer que ChatGPT está se tornando um verbo, muito parecido com o que aconteceu com o Google nos anos 2000, ao ponto em que muitos não pensam 'IA', mas sim 'ChatGPT'”, afirma Ariel Michaeli, fundador e CEO da Appfigures. “Então, quando há empolgação sobre IA — mesmo sobre concorrentes [...] — muitos que não estão imersos neste tópico vêm pela IA, mas na verdade baixam o ChatGPT.”
Essa força da marca representa um desafio para outros chatbots de IA, como o Claude da Anthropic, que têm desempenho inferior em termos de downloads. A exceção pode ser o Grok, de Elon Musk, que se beneficia da fama de seu criador e da plataforma de distribuição X (antigo Twitter).
Enquanto o ChatGPT subia, o Instagram, que liderou os downloads globais em 2024 e nos primeiros meses de 2025 (excluindo jogos), caiu para o segundo lugar. O TikTok, que ocupou o primeiro lugar em janeiro e fevereiro – impulsionado em parte pelos temores de um possível banimento nos EUA –, ficou em terceiro. A popularidade do Instagram entre adolescentes americanos permanece alta, sendo o app social mais usado mensalmente por esse grupo, segundo pesquisa da Piper Sandler.
O cenário geral de downloads também mostrou crescimento. Os 10 aplicativos mais populares somaram 339 milhões de downloads em março, um aumento considerável em relação aos 299 milhões de fevereiro. Além dos três primeiros, a lista inclui nomes como Facebook, WhatsApp, CapCut, Telegram, Snapchat, Threads e Temu.